Lions Gate與Summit正在檯面下談合併 若成功可望成為好萊塢第七大電影公司

IVANSHAN

專業財經媒體彭博社(Bloomberg)今天有一則獨家新聞，應該是好萊塢今天最重大的新聞。報導中提到，根據了解內情的人士透露，Lions Gate(後面簡稱LG)與Summit兩家電影公司私下正在進行合併談判(merger talks)。這則新聞的重要性在於，兩家公司假如合併成功，應該會是好萊塢的第七大影視娛樂公司。

彭博社的這則獨家報導指稱，了解內情的人士不願意公開發言，因為雙方的談判是私下進行，雙方談判並未設定一定要達成協議，而且Summit另外還有追求者(suitors)。另外還有追求者的意思，就是還有其他公司想要與Summit談合併。報導中也提到，Summit的發言人Melissa Zukerman，與LG的發言人Peter Wilkes都拒絕評論報導內容。

專業票房網站Box Office Mojo(後面簡稱BOM)之前曾經提過，好萊塢目前有六大電影公司(big six studio)，這六大指的應該是迪士尼(Disney)、華納(Warner bros.)、派拉蒙(Paramount)、環球(Universal)、福斯(Fox)與Sony哥倫比亞，夢工廠(DreamWork)的電影已經轉由迪士尼負責發行，米高梅(MGM)的電影目前也多由Sony負責，新線(New Line)已經是華納的子公司。年產量目前只有兩三部的夢工廠動畫(DreamWorks Animation)，現階段還不能算是第七大，與派拉蒙的合約明年到期以後，傾向自行負責發行等相關業務。所以，LG與Summit未來假若合併成功，很可能會是好萊塢的第七大公司。

彭博社的新聞提到，Summit是在來自美林(Merrill Lynch & Co.)的資金協助下，於2007年成立的電影公司。他們的發展基地位於加州的Santa Monica，由前派拉蒙的行政高層Rob Friedman，與Patrick Wachsberger擔任共同行政主席。報導中也提到，該公司最大的資產，就是暮光之城(Twilight)系列電影。根據BOM的資料，該系列的四部電影光是全世界的票房，目前就已超過10億美元($1 billion)。最後一部暮光之城系列電影，將於明年11月在北美上片，甫在全球上片的暮光之城：破曉Ⅰ(The Twilight Saga: Breaking Dawn - Part 1，後面簡稱暮4)，已在全球狂收4.88億美元，明年的最後一部盛況可期。

彭博社的報導指出，LG也是從加州的Santa Monica起家，但是他們現在的發展基地在加拿大溫哥華。根據彭博社的資料顯示，LG的財務明顯沒有Summit好，目前有5.5億美元的短期與長期債務。LG前幾個月陸續在北美推出的幾部電影，包括王者之劍3D(Conan the Barbarian)、勇者無敵(Warrior)與在劫難逃(Abduction)，沒有一部在票房上有好的表現。預定明年3月23日在北美戲院推出的電影飢餓遊戲(The Hunger Games)，被LG寄予厚望。根據同名暢銷小說改編的飢餓遊戲電影版，原著小說有三部曲，LG已決定將小說拆解成四部電影，第一部電影就投資了8000萬美元，是LG成立以來耗資最鉅的電影。彭博社的新聞也引用了一位紐約的股票分析師James Marsh的分析，Marsh顯然看好飢餓遊戲的票房，認為這個系列四部電影在未來幾年內，可望為LG創造2.2到7.3億美元的利潤。

不過，彭博社在前一陣子，才發佈了一篇LG的專題報導。在那篇報導中同時也提到另外一位洛杉磯的股票分析師David Miller的分析。Miller在10月中旬時將Liongates的股票評等為「(建議)出脫(sell)」。Miller的看法是：「如果你近距離觀察這家公司，你將會發現這家公司的策略永遠是以下一部電影作為拉抬股價的原因。如果飢餓遊戲票房不成功，LG的股價將會遭受重擊(If you follow this company closely, you'll see it's always the next movie that becomes the reason to buy the stock. If Hunger Games doesn't work, the stock is going to take a big hit.)。」LG的執行長(CEO)兼共同董事長(co-chairman)Jon Feltheimer在那篇報導中也承認：電影如果明年在北美賣不到一億美元，將沒有正當的理由拍攝續集。

彭博社的新聞也提到，LG去年曾經企圖參加米高梅的併購投標，但在投標過程中因為Carl Icahn的攪局而縮手。Icahn是一位對沖基金(hedge-fund)的經理人，從2008年就開始收購LG的股票，並於去年開始展開惡意併購(hostile takeover)行動，一直到今年暑假雙方才休兵，Icahn同意以每股7美元的價位出售手中的LG持股。

彭博社前一陣子關於LG的專題報導還提到，這一家1997年才成立的公司，最近四年來都處於虧損狀態。而LG剛成立的前幾年，主要是以為其他小公司在北美發行電影為主要的營業內容，同時也收購了不少公司拍攝的電影，並銷售這些電影的DVD以及電視播映權。在電影發行方面，衝擊效應(CRASH)就曾為LG贏得當年奧斯卡金像獎最佳影片，以該片的成本與票房看來，可稱得上是名利雙收。另外，奪魂鋸(Saw)系列電影以及由Tyler Perry製片、編劇、導演，並親自下海反串演出黑人瘋老太婆女主角的Madea系列電影，都為LG帶來了相當不錯的利潤。在電視方面，廣告狂人(Mad Men)最具代表性，光是前四季在播放權與DVD的銷售上，就有2億美元的進帳。

相較於六大電影公司，LG與Summit或許是好萊塢最資淺的兩家公司，但是由於兩家公司各自都有不少資產，無論是否賺錢，最起碼兩家公司最近幾年都可以在六大之外，在好萊塢找到生存空間獨立運作，自行執行旗下電影的發行等相關業務。兩家公司未來若是合併成功，勢必成為好萊塢第七大勢力，合併協商的未來發展如何，就讓大家拭目以待。

以下是彭博社這一則獨家新聞的網路連結，有興趣的朋友請自行前往閱讀。

http://www.bloomberg.com/news/2011-11-28/lions-gate-said-to-be-in-merger-talks-with-twilight-film-producer-summit.html