他們對The Dark Knight裡混用變形35毫米和15孔65毫米(譯注:指IMAX)的效果很滿意,所以這次還想試試在Inception的某些段落中再用某種大幅底片。“我們一直都對高清晰度和高畫質的格式很感興趣,”Nolan說,“我們決定用變形35毫米作為主要的膠片格式,因為這畢竟是最好用的一種,攝影機非常輕,效率很高,我們也有很多經驗。但我們也決定在某些大場面和形式化強的場景裡用大幅底片來拍。”
在他們尋找最合適的大幅方案期間,他們見了傳奇大師Douglas Trumbull(譯注:為2001、Blade Runner等片製作過特效),參觀了Showscan演示(譯注:Trumbull發明的一種65毫米膠片高速拍攝、放映技術)。他們還研究了 Super Dimension 70,這是Robert Weisgerber設計的一種系統,能以48fps拍攝並放映。“很奇怪,儘管Super Dimension 70有著超凡的清晰度,但它的畫質只比HD好些,”Pfister說,“我們不能用那個。”他們還放了ASC會員Bill Bennett和Kees van Oostrum拍的一段試片,用65毫米拍大景別鏡頭,用35毫米拍小景別鏡頭,再組合起來。“我們發現35毫米和65毫米剪在一起很不錯,”Pfister說,“大景別鏡頭的細節豐富,清晰度也好,儘管畫面上東西顯得小。一見之下我們決定用這種方式。”兩人最終決定選用65毫米底片加上 35毫米的VistaVision 8孔底片(VistaVision用於航拍,攝影師是Hans Bjerno)(譯注:VistaVision是上世紀50年代派拉蒙公司發明的一種畫幅比為1.66:1的寬銀幕格式,底片在攝影機內橫走,採用這種格式的知名影片包括The Searchers和Vertigo,這種格式很快遭棄,但好萊塢有時仍用它拍攝特效鏡頭)。
和他們以前拍的作品有所不同,他們還決定大量鏡頭要用高速攝影,Pfister主要用Photo-Sonics 4ER加Panavision鏡頭來拍,幀率可以達到360fps,以及Photo-Sonics 4E Rotary Prism,幀率可高達1500fps(某些高速攝影場景也用了PanArri 435ESA和Vision Research Phantom HD攝影機)。“我以前拍的東西很少用高速鏡頭,因為我覺得這天生的不真實,”Nolan說,“但這是Inception不可或缺的一部分,因為夢中世界和現實世界之間的時間關係非常特別。我們希望用高速攝影以及速度的劇變來達到敘事效果,而不僅是為了追求美學效果。”