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早些年藍光碟片還在掙扎生存的時候，芝杜旗下一系列高解析播放機不僅證明他們擁有先進的研發及生產技術，還成功吸引了不少家庭劇院玩家成為品牌的忠實粉絲。在疫情與串流平台的雙重衝擊下，高解析多媒體播放機的需求一下子爆增起來，芝杜也從此成為業界領軍品牌、最受消費者歡迎，市占率更是持續提升。
與此同時，芝杜也在與用戶互動和市場調查中，得知用戶群不再是單一的家庭劇院用家，也有一部分Hi-Fi、耳機用家使用芝杜的中高階播放機產品。 為此，在稍早時間推出的芝杜NEO系列新品，特別為這類Hi-Fi、耳機用家增添相對應的功能。
而NEO Alpha這款新品，正是經過先前的跨界嘗試後，進一步加強影像、聲音、串流、智慧軟體等多個方面的功能，將旗艦產品推向全新的高度，成為芝杜旗下最強性能與最高影音品質的里程碑產品。
重要特點
參考級超高清畫質 先進的HDR與廣色域技術 發燒低波紋雙電源設計 參考級ESS旗艦DAC 新一代16核音訊處理器 DSD多聲道源碼（DSD over HDMI） 雙HDMI影音分離與時鐘重構
器材參數 CPU型號：Realtek RTD1619 DR 內部存儲：4GB DDR4+32GBeMMC 內置硬碟：512G SSD 機身螢幕：5吋OLED彩色觸控螢幕 音訊晶元：XMO XU216+ES9038Pro DAC解碼：DSD512、PCM768KHz@32Bit、MQA 視頻解碼/輸出：4K60p HEVC/H.265、12Bit、HDR HDR格式：Dolby Vision、HDR10+、HDR10、HLG 高清輸出：HDMI 2.0a+HDMI 1.4（DSD Audio） 多聲道音訊：DSD 5.1（HDMI）、PCM、Dolby、DTS 數位音訊輸出：光纖、USB音訊、HDMI、藍牙 類比前級輸出：XLR、RCA 類比耳擴輸出：6.35介面（16-300Ω） 數位音訊輸入：USB DAC、光纖、同軸、藍牙
主流標準機身藏著的秘密
NEO Alpha有別於芝杜先前的NEO系列產品，機身外殼回歸到之前UHD3000類似大小。 根據官方敘述，這是主流430標準機身尺寸，可把它放入高階影音室的嵌入式機櫃中; 在筆者測試NEO Alpha的大部分時間，它一直被安排在編輯部的訂製機櫃中。 當然啦，由於NEO Alpha也有腳座，大家也可以把機器放在桌面、機架等位置。
當大家開箱取出NEO Alpha的時候，可以發現它的8.35kg機身重量還是有點重的。 一方面芝杜特意採用加厚全鋁合金架構，以重量來換取抑制機箱共振雜訊的產生; 另一方面，為了避免風扇的雜訊干擾，芝杜採用的被動式散熱窗設計，保證NEO Alpha運作時依然是安靜的使用方式。 如果靠近細細品鑒黑色機身，其實還能夠發現它的邊角、面板打磨很用心，這方面是芝杜一直擅長的CNC打磨和噴砂工藝，追求金屬質感的最好表現。
NEO Alpha沒通電之前，機身前側的配置乍看下來沒什麼特別，也就是開關、6.3mm耳機插入口、USB-A×2和碩大的旋扭。 隨著通電、燈光亮起，你會發現中間的5英寸OLED螢幕不僅能即時展示機內資訊，還能觸控操作，調整設置、播放影音檔，可以完全撇開遙控實現大部分的操作。 旁邊的旋扭這次還加入了呼吸燈，能隨著不同的操作使用發出炫彩燈光，令乍看起來單調的機身，頓時變得前衛、時尚。
繼續看NEO Alpha的外觀之前，你是否會在想，芝杜這次沒有留下可加裝硬碟的位置嗎？ 剛開始的時候筆者也沒找到。 雖然官方資料上有說，NEO Alpha預設標配512G大容量SSD，但萬一不能加裝硬碟的話，還是會有點困擾的。
當翻過來看到NEO Alpha的後側，筆者這才放心下來，因為在後側右方，預留了可加裝2.5、3.5寸和固態硬碟的位置。 至於旁邊的介面，RCA、XLR、HDMI、同軸光纖和USB這些，不用我多說大家也都知道的。 但需要筆者補充說明的細節有兩點：第一是NEO Alpha繼續支援外接CD ROM（透過USB-A來連接），用家可透過這個方式來播放無版權保護的藍光碟片(如藍光燒錄片)。 而Hi-Fi使用者的CD碟片，則可以透過這個方式播放或擷取音軌保存。
第二是HDMI輸出方面，NEO Alpha除了影音分離的設計外，更使用了訂製的DoH Audio processor 晶片，確保優質的輸出性能和相容性。 另外還運用時鐘重構技術，為音訊輸出埠提供了獨立、更高精度的時鐘訊號，讓HDMI輸出獲得更好的音訊品質。
另外，透過音訊輸出的HDMI介面，還可以直接輸出DSD多聲道音訊，最高支援5.1聲道的DSD 64純音訊透傳輸出，也能夠支援PCM與DTS 7.1多聲道格式，只要你有這方面的多聲道音頻資源，NEO Alpha就能夠滿足用家們苛刻的播放要求。
最後再補充一個供電方面的介紹，芝杜為NEO Alpha準備了雙電源供電設計，分別為數位電路和類比電路供電，並使用獨有的寬電壓自動調整專利技術進行控制。 內行的玩家們，請不要吝嗇電源線的投資，盡可能為這台播放機準備優質的電源線吧。
家庭影院的朋友請看過來
芝杜經過一系列高解析播放機的沉澱積累，既瞭解玩家們對畫質的渴求，也清楚瞭解用戶體驗的細節。 當我們透過投影機/電視機看到NEO Alpha的主介面，操作一目了然，幾秒鐘就能瞭解本機的使用方式。
在播放電影片段前，關於NEO Alpha在家庭劇院方面的數據還是要知道一下的。 本機基於Linux框架開發，擁有全新杜比視界VS10處理引擎（可輕鬆切換SDR和HDR），最高可支援3840×2160 60Hz，支持幾乎所有影像編碼格式的解碼，支援杜比視界、HDR10+等格式（包括Dolby Vision、HDR 10+、HDR10、HLG），擁有10/12Bit硬體處理與輸出， 支援BT.2020廣色域，支援23.946Hz、59.94Hz原始幀率，享受流暢的觀影效果。
除此以外，NEO Alpha支援NDS、SMB V1/V2/V3、UPnP、Web DAV以及網路硬碟在內多種網路服務，通過安裝App程式，可隨時存取NAS、串流影音等不同來源的影音片段。 使用者除了可以透過功能豐富的遙控器進行操作外，還可以使用手機、iPad專屬的控制應用App，進行遠端操作。 值得一提的是，App也可以顯示海報牆等數據，用家可隨時掌控NEO Alpha的狀態，這在專業視聽室的觀影過程中尤其重要。
Hi-Fi和耳機的朋友請看這邊
NEO Alpha在畫面方面已經是制霸等級，在音訊方面又如何呢？ 首先，NEO Alpha使用的是ESS 9038Pro DAC解碼晶片，以及新一代16核音頻處理器XMOS XU216方案，音訊解碼方面可以說是滿足主流的頂級需求：PCM 32bit 768kHz和DSD512，近年流行的MQA編碼技術也同樣支援。
在播放方式上，除了直接播放收藏在本機硬碟裡的檔案，也支援通過USB-A或NAS來進行播放檔案。 無線的話，則支援藍牙（支援LDAC）、AirPlay（還能展示封面）、DLNA、Roon、Spotify無線串流的播放方式。 另外在筆者撰寫試玩文章的期間，NEO Alpha的新韌體增加了Tidal Connect播放方式，並且後續還計劃會有更多串流音樂平臺如Qobus的加入，對於喜歡數位播放/網路播放的用家來說，這無疑是一個福音。
硬體方面，芝杜特意準備了沉金PCB、發燒級運放、電容（威馬、伊娜）、繼電器等“補品”，為Hi-Fi用戶呈現高水準的音質表現。 無論是透過後側的類比輸出，還是前側的6.3mm耳機輸出，各位都可以感受到寧靜、清晰的聲音效果。
需要注意的是，NEO Alpha不僅可作為音源的角色，還能夠身兼多職。 例如在PC Hi-Fi年代，很多人都會為家中的音響配置一台專用解碼的DAC設備，用來負責對音訊檔進行播放。 同時隨著解碼產品的多元化發展，當下還加入了音訊檔儲存、管理、遠端存取、App控制，以及遠端管理等功能，玩法越來越豐富。
作為本文的主角，NEO Alpha就是一台整合了傳統USB-DAC功能，既可以實現內部音訊檔管理播放，遠端存取NAS或伺服器的播放設備; 而且還有漂亮的播放控制UI介面，用家可以在機器的主螢幕、手機或者iPad上進行播放控制，使用的時候感覺相當好。
在管理音樂上，用家可以根據音樂的專輯、歌手、音樂風格或者資料夾來進行檢索，而且當NEO Alpha連接上硬碟或者USB記憶體的時候，用家就可以讓機器來掃描一下硬碟內的歌曲，並且快速在播放管理介面中看到這些歌曲。
在播放歌曲的時候，只要NEO Alpha處於網路狀態，就可以馬上在網上下載好歌詞資訊，同步到播放之中，而且歌曲的封面歌手資訊也會在螢幕中顯示出來。
在Hi-Res音樂播放上，這台播放機加入了很多強化的功能，例如針對DSD的高通濾波部分，提供了相當多的選擇，在PCM的部分也有多種滾降模式，DAC輸出和數位輸出，都有不同的採樣頻率供選擇。
在測試電影庫管理和播放的時候，筆者沒有連接傳統的3.5寸硬碟，而是採用傳送速率更快的SSD硬碟。 當筆者把電影的原盤檔放置在SSD硬碟內，讓NEO Alpha來進行掃描和管理，整個過程速度相當快，特別在影片的資訊更新和獲取上，相比芝杜前幾代的產品，有了明顯的速度提升。
當筆者在影庫中點播的時候，影片的載入速度更是十分迅速，不同影像格式在開啟播放的時候，畫面的切換和載入速度，也有明顯提升，得益於HDMI 2.0版本的快速握手協定，只要搭配協定一樣的AV環繞擴大機和投影機，電影的載入和播放，可以在2-3秒內馬上完成，使用體驗可以說是更上一層樓。
在播放藍光原盤的時候，我們可以開啟藍光功能表，又或者直接播放電影，在控制介面中可以選擇章節播放，還能切換音軌、字幕，如果你的電視機或者投影機不支援HDR，還可以使用HDR轉換成SDR輸出影像訊號。
在顯示設置介面，有著相當仔細的設定內容，例如解析度、HDR以及顏色設置，特別在HDR的部分，我們可以對Gamma值進行設置，另外還有杜比視界的相容模式，針對高階的投影機，我們還可以在顏色輸出模式上進行選擇，例如有限YUV或者RGB等模式。
輕鬆玩樂，無分界限
對於像筆者這樣影音兩邊都玩的用家來說，每次體驗NEO Alpha都是一次探索和享受。 首先是影像方面，直接播放筆者準備的《捍衛任務》、《極速快感》、《樂來越愛你》和《Formula 1：飆速求生》，筆者都會暫時忘記原本的聲音表現，把注意力放在畫面上面，看看NEO Alpha是否可以把一些細節給完整還原，影片是否可以流暢播放，有沒有卡頓的情況發生。 經過實試，無論是藍光碟片抓取、NETFLIX資源還是網路分享的不知來源的檔案，放在NEO Alpha上也能一概通吃，輕鬆播放。
其次，筆者也安裝愛奇藝、bilibili等App在NEO Alpha中，也測試過一遍播放的情況，機器也能正常、穩定工作。 之後我還嘗試了在播放的途中，用耳機來鑒賞影片，發現NEO Alpha不僅輕鬆驅動不同阻抗的頭戴式耳機，聲音表現清晰、動態強勁、結像立體感卓越，氛圍感充足，尤其是在一些爆炸場面的時候，強烈的氛圍感不亞於揚聲器的表現。
當筆者換到《30》、《渡口》等人聲測試曲目，可以發現音色其實是屬於久聽不累的類型，無論是人聲還是古典音樂，你都能感受到寧靜的背景和層次感豐富的音場效果。 倘若是要玩出個性音色的話，NEO Alpha也可以充當純轉盤的角色，接駁其它耳擴來實現不同的音色效果。
結語
正如標題所說，筆者很自豪地為這台芝杜NEO Alpha封為“地表最強”的播放機，無論是兼顧影音兩邊的強勁性能，還是更注重用戶體驗的操作和外觀設計，NEO Alpha都交出了一份令人滿意的答案。 想當初筆者在體驗UHD3000的時候，就已經覺得市場上再也沒有「敵人」可以打敗芝杜的; 而芝杜也明白這點，只好奉行“最強的敵人就是自己”這個初衷，進一步發掘使用者需求和市場情況，盡可能在已知的條件中打造橫跨影音全領域的真旗艦。 所以，只要你擁有NEO Alpha，就是擁有影音世界的一切。
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狗仔卡
發表於 2022-7-25 11:44:28
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